The Bear & A Cub

La nouvelle est tombée tôt ce matin : Hôzuki Kenjumaru est défait de ses obligations envers le Team 2 du village caché par la brume. Aucune raison invoquée, pas même l'ombre d'un détail. Inquiet pour ce qui l'attend, Kazuo a bien tenté d'en apprendre plus, en vain. Tout ce qu'on a bien voulu lui dire, c'est qu'il sera informé en temps et en heure des suites de ce changement. Le jeune loup avait pourtant tant à apprendre auprès de ce jônin, qui maîtrisait lui aussi une invocation.
Les aléas de la vie, même en temps de paix de bons éléments disparaissent. Aux dernière nouvelles, Kenjumaru était en mission à l'extérieur des frontières. Voilà tout ce que savait Kazuo, lorsque quelques semaines plus tôt, il demanda à le voir. Lasse des missions répétitives, il avait dans l'idée de convaincre son sensei de partir pour une mission de Rang C. L'enthousiasme du garçon est vite retombé, le forçant à revoir ses envies à la baisse.
Difficile de progresser quand on se contente de quelques rats ou de jouer les messagers. Sans vouloir brûler les étapes, Kazuo tenait plus que tout à progresser. Devenir plus fort était une étape obligatoire, pour découvrir la vérité sur son clan. Ame est loin de Kiri, sans une situation exceptionnelle, jamais il ne pourra à nouveau revoir la pluie de son enfance. Pas avant le grade de chûnin, peut-être même jônin.
Le jeune loup n'avait pas le cœur à la tâche donc, préférant aller s'entraîner plutôt qu'une énième mission de Rang D. Au moins, lorsque sonne la fin de la journée et qu'il est épuisé, il a l'impression d'avoir progressé. Seulement ce jour-là, tout semblait aller de travers pour Kazuo. Le terrain d'entraînement était bondé. Difficile de trouver de la place pour invoquer Kyojin. Quant à une course à travers la ville avec Hanata, c'était déjà le contenu de son précédent entraînement.
Trouvant finalement refuge en hauteur, le jeune loup pris son mal en patience et observa avec attention les ninjas s'entraîner. Certains avec plus d'entrain que d'autres, ne ménageant pas leurs efforts. Voir le niveau affiché par chûnin et jônin, c'était quelque chose de grisant. Un gouffre séparait Kazuo de ces grades si prestigieux. Lui qui s'imaginait un jour pouvoir devenir aussi fort, le voilà qu'il vient à douter après pareille journée.
Un regain d'espoir se fait pourtant sentir, quand après une bonne heure d'attente, le genin aperçoit un spectacle bluffant. Pas moins de quatre chûnins font face à une jônin, dont la carrure est plus impressionnante encore que celle de ses adversaires. Bien sûr, on serait tenté de donner les quatre ninjas gagnants, surtout avec une telle coordination. Seulement face à eux, c'est une force de la nature, une spécialiste du taijutsu.
La facilité avec laquelle cette jônin brisa la cohésion de cette équipe était tout simplement magistrale. Impressionné, Kazuo le fut d'autant plus quand il vit toute la classe de cette gradée. Proposant son aide à ses adversaires du jour, avant de les féliciter et de leur prodiguer quelques conseils. Pour avoir rencontré quelques adeptes du taijutsu, Kazuo sait à quel point cette spécialité est redoutable. Trop souvent prise à la légère par les fervents pratiquants du ninjutsu.
Toujours sur son perchoir, le genin n'avait plus lâché des yeux cette force de la nature. C'est à s'y méprendre mais, durant cet entraînement, on aurait juré voir un grizzly ou un ours. Tout à la fois impressionné et intimidé, Kazuo hésite à aller à sa rencontre. Finalement, il retrouve la terre ferme et se dirige vers cette femme. Si le taijutsu n'a jamais fait parti de ses priorités, comment passer à côté d'une occasion pareille.
Les pro-taijutsu sont rare, tant c'est un style boudé par rapport au ninjutsu. Plus encore dans un monde où on ne jure que par le Kekkai Genkai. Timidement, le jeune loup s'approche, sans vraiment savoir ce qu'il pourrait bien lui dire – pour ne pas passer pour un imbécile.

— Bonjour, bafouille difficilement Kazuo qui cherche ses mots, désolé de vous interrompre dans votre entraînement, mais je vous ai vu avec ces chûnins… c'était impressionnant !

L'enthousiasme du jeune loup l'emporte sur sa timidité. Au moins pour une poignée de minute, il oubli la journée désastreuse qu'il est en train de passer.
Plus jeune, il admirait son père qui combattait en parfaite symbiose avec les loups du Clan Jigoku. Lui aussi un adepte du taijutsu, mais dans une moindre mesure. Souvent, Kazuo s'est imaginer suivre les pas de son père. Puis, il s'est décidé à suivre sa propre voie, pour s'approprier le pouvoir si particulier de son clan. Pour un jour égaler les plus puissants de ses ancêtres et peut-être, redonner un nouvel élan aux Jigoku. Hélas pour l'heure tout ce qu'il a pour lui, c'est loup maladroit et un autre timide. Difficile de mener bataille avec ça, même s'ils ont leur utilité.

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Étonnamment, nulle crainte ne vint surprendre Kazuo, lorsque la jônin se retourna pourtant avec un regard meurtrier. Le jeune loup était plutôt concentré à ne pas bafouiller et se rendre ridicule. Puis très vite, la jeune femme s'est adoucie. Gêné, le garçon ne savait pas quoi dire de plus quand elle se fit si silencieuse. Pensant même un court instant, qu'il avait dit une bêtise. Finalement non, puisqu'elle s'adressa à lui.
La surprise était totale chez Kazuo, qui fixa la jônin avec de grands yeux ronds du début à la fin de ses paroles. Un animal de compagnie inhabituel ? Mieux vaut ne pas dire ça devant les loups que le garçon côtoie. Féroces animaux, au sens de l'humour assez limité pour la plupart. D'ailleurs, le genin ne les a jamais considérés en ces termes. Pour lui, et c'est peut-être dû à son jeune âge, ce sont des amis et des coéquipiers, bien plus fidèles que peuvent l'être les humains.
Au moins, la tirade de la jônin qui se présenta sous le patronyme des Rishimaru, avait le don de briser la glace. Plus à l'aise, Kazuo répliqua avec un grand sourire à la réponse de la dénommée Asuna. Néanmoins, il fut quelque peu troublé quant à la teneur des propos de cette dernière. La Brume Sanglante ? Voilà un étonnant coup du sort. Plus tôt, il apprenait le départ de son sensei, lui aussi un ancien fidèle de la brume que la Mizukage tente de faire oublier.
Voilà qui donnait le ton et maintenant, Kazuo avait une petite idée du caractère de la femme qui lui faisait face. Certes des plus accueillante, mais certainement trop imprévisible pour lui. Un détail pour le jeune loup, qui retenait avant tout l'animal totem mentionné par Asuna. Le jeune loup venait à se demander si c'était une kuchiyose, tout comme lui. Peu probable, mais il était curieux et prendrait grand soin à en écouter plus sur le sujet.
Difficile de savoir sur quel pied danser avec cette force de la nature, mais Kazuo préfère positiver. Lui qui n'est pas originaire de Kiri, n'a pas d'opinion tranché sur la Brume Sanglante. Pour autant, cela ne l'empêche pas d'avoir croisé la mort. Comme il l'avait annoncé à son précédent sensei au cours d'un entraînement : Brume Sanglante ou non, il veut devenir plus fort.

— J'imagine que c'est à mon tour de me présenter, reprend finalement le genin avec un immense sourire, Jigoku Kazuo et pour ma part, je suis simple genin… pour l'instant !

C'est avec un entrain mêlé d'une franche confiance que le jeune loup ponctue sa réponse. Toujours aussi déterminé qu'au premier jour, il entend bien devenir lui aussi un jour un jônin.
Les présentations terminées, Kazuo pouvait s'intéresser un peu plus au pouvoir de cette héritière des Rishimaru. Un nom qui, s'il ne lui était pas inconnu, ne lui disait rien. Curieux, c'est par le biais de son propre pouvoir qu'il comptait engager la discussion. Rectifiant un point soulevé par Asuna, qui lui paraissait important de clarifier.

— Je sens si fort que ça ? Demande Kazuo qui renifle sa tunique sans rien sentir, pourtant, je n'ai aucun animal de compagnie… pas même un poisson, mais peut-être que j'ai quelques amis avec moi.

Le message était discret, mais par cette réplique, Kazuo espérait souligner le fait que ça n'avait rien à voir avec un quelconque animal de compagnie. Un prélude à ce qui suit, puisqu'il reprend quelques secondes après cette première réponse.

— Tout comme vous, je suis protégé par un animal et vous avez vu juste, ce sont des loups, reprend le genin avec le même enthousiasme, vous aussi votre animal totem vous pouvez l'invoquer ?

Un regard pétillant de curiosité éclaircit un peu plus le visage du jeune loup. Voir un ours, un vrai, voilà qui serait des plus impressionnant. Bien qu'il préfère la compagnie de ses loups, à tout autre animal – aussi impressionnant soit-il, même un dragon.
Par le passé, Kazuo avait du mal à révéler la particularité de son Kekkai Genkai. Certainement à cause des craintes de sa sœur, mais aujourd'hui, tout a changé. Grâce à son enseignement à l'académie, il a pris un peu plus confiance en lui. Le jeune loup s'approprie le pouvoir de son clan et compte bien, à sa manière, l'élever plus haut encore que ces ancêtres. Pour que son père soit fier de lui, mais aussi et surtout, pour avoir le pouvoir de changer le monde.
La guerre coule dans les veines du Clan Jigoku depuis que celui-ci a été fondé il y a des décennies. Défendant ainsi farouchement les terres détrempées qui entoure Ame. Au péril de leur vie pour beaucoup, mais toujours avec le panache et la hargne qui les caractérise. C'est ça, que Kazuo veut trouver au cours de son enseignement à Kiri. Le courage de regarder la mort droit dans les yeux et de la défier, sans avoir peur d'y laisser la vie. Pour ainsi, comme ses ancêtres avant lui qui ont préservé Ame du pire, changer l'histoire.

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Le sourire qui caractérise le jeune loup disparait, quand l'annonce tombe. Par le plus grand des hasards, il fait face à son futur sensei. C'est à croire qu'une force supérieure décide à leur place, tant la situation est incongrue. Pas forcément de mauvais goût, c'est bien ce qui rendit le sourire à Kazuo. Difficile de dire s'il avait gagné au change, puisqu'il n'a pas eu le loisir de tisser un quelconque lien avec le prédécesseur de la kunoichi.
Hôzuki Kenjumaru n'avait pour lui que sa réputation et si sur le papier, le jeune loup avait tout à gagner aux côtés de ce jônin, il en est de même avec Rishimaru Asuna. Quelques minutes plus tôt, la jeune femme dévoilait en quelques passes tout son talent. Certainement plus puissante encore au cœur d'un combat. Kazuo n'est donc pas si peiné par l'étrange disparition de son sensei, tant son successeur est plein de promesses.
Finalement, la surprise demeura quelques secondes, le temps au jeune loup de réaliser et de retrouver le sourire. Chou ? Mascotte ? Voilà des qualificatifs qu'il n'avait jamais entendus lorsqu'on parlait de lui. Kazuo n'était pas sans savoir qu'il bénéficiait d'un certain capital sympathique, mais de là à le qualifier ainsi, c'était la première fois. L'académie, s'il a su se faire discret, n'a pas toujours été une partie de plaisir avec ses camarades.
Tout ça, c'était le passé et Kazuo n'avait pas la rancune tenace envers ses camarades. Les choses avaient changé, heureusement. Un changement qui se poursuivait avec son nouveau sensei. Au moins pour le moment, la kunoichi se fiche bien de connaitre ses origines. Un sujet qu'il évite pour l'instant, au profit d'un autre bien plus intéressant. Le jeune loup appris que le pouvoir de la jeune femme différait du siens en certains points.
Faire appel à la puissance d'un ours ? Voilà qui laisse songeur. Kazuo comprend mieux comment Asuna a su maîtriser ces quatre chûnins pourtant entraîné. C'est donc avec la plus grande des attentions qu'il écouta la moindre de ses paroles. Jusqu'à ce que la kunoichi se fasse plus froide et sérieuse, mais ça ne suffit pas à venir à bout du sourire du jeune loup. Pas même lorsqu'elle lui pose une question des plus surprenant ou peut-être pas tant que ça, quand on connait le passé de Kiri.
Au cours d'une courte seconde, Kazuo se demanda si ce n'était pas là un simple test. Répondre oui, signifierait qu'il est prêt à défendre sa vie et celle de ses compagnons. Néanmoins, cela pourrait aussi le faire passer pour un tueur sans âme. Quant à répondre non, c'est bien pire encore. Le jeune loup passerait surement pour un faible. Seulement, le genin ne compte pas mentir, pas pour tous les tests du monde.

— J'aimerais vous répondre que je serais prêt à tuer pour défendre ma vie et celle de mes camarades, commence par répondre Kazuo qui dévoile un calme et une étonnante douceur, mais la vérité… c'est que, peu importe les circonstances, je serais prêt à tuer mon ennemi, même si cela aurait pu être évité.

Une réponse des plus sincère, quitte à passer pour un de ces shinobis sans cœur qui ne sont que des armes pour le pays. Pour connaitre l'origine des paroles du jeune loup, il faut retourner quelques années en arrière.
Durant une courte période seulement, bien trop pour un enfant, Kazuo a eu pour sensei son père. Un soldat qui, s'il avait rangé les armes, avait gardé la doctrine qui avait fait sa réputation sur le champ de bataille. Pour lui, mieux valait tuer son ennemi, avant qu'il soit votre bourreau. La pitié ne fait que nourrir la rancœur, qui se transforme en haine, pour aboutir en vengeance. Tôt ou tard cet ennemi à qui vous avez laissé la vie reviendra. Déterminé à vous tuer, ainsi que tous vos proches.
Discours froid, mais qui prenait tout son sens quand ce shinobi se remémorait les erreurs de son passé. Pour seul véritable sensei, Kazuo a eu son père, il est donc normal qu'il suive son enseignement encore aujourd'hui. Les années et la paix durable qui semble régner n'ont rien changé à ce sentiment. Le jeune loup a vu ce qu'il y a de pire chez les humains. La réponse à cette question est donc toute trouvée : oui, il est prêt à tuer et ce, quel que soit les circonstances.

— Je sais que je n'ai pas l'air d'un farouche guerrier comme ça, reprend le genin avec une légèreté brièvement retrouvée, mais je n'ai pas toujours suivi l'enseignement de l'académie, un temps, c'est mon père qui m'éduquait et m'entraînait, une époque qui me parait si loin et pourtant…

C'est dans le sang de ce jeune loup que se trouve la réponse, celui des Jigoku. Un clan qui a façonné sa réputation au milieu des cadavres ennemis. Le temps a eu raison de ce nom qui jadis inspirait crainte et respect, mais on ne renie pas ses origines. Au cours d'un combat, Kazuo peut sentir son sang qui bouillonne au rythme effréné de son cœur qui s'emballe. La sensation est toujours la même, un sentiment de plénitude qui n'a nulle comparaison.
Contrairement à l'ours, le loup n'inspire pas toujours la crainte chez son ennemi. C'est un animal plus complexe, qui apparait de prime abord calme et réservé, parfois même doux dans un environnement où il est en confiance. Pourtant, il demeure un animal sauvage aux crocs et aux griffes acérés qui joue de cette supposée infériorité. D'aucun dirait que Kazuo a grandi trop vite et c'est peut-être le cas, mais il est comme tous les autres loups. Derrière ce sourire se cache une personnalité plus sombre et complexe, que lui-même n'a pas encore totalement apprivoisé.

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Peu importe que la réponse déplaise à son futur sensei, Kazuo avait préféré la carte de la franchise. Le voilà néanmoins surpris, quand cette dernière lui répond avec une longue tirade qui sonne comme une première leçon. Débutant celle-ci par son passé dont elle n'a que faire, elle lui demande d'éviter de lui en parler. Une bonne chose pour le garçon, qui ne cherche pas à s'étendre sur le sujet. Bien qu'un jour, cela sera surement la source d'un choix qui aux jours d'aujourd'hui, lui semble impossible.
Poursuivant sur sa lancée, c'est encore une fois avec la plus grande des attentions que Kazuo écouta la kunoichi. C'était des plus surprenant d'ailleurs, pour un ninja de Kiri bercé par la Brume Sanglante. Au final, être prêt à tuer ou non, ne semblait être la réelle question. Asuna insista sur les nuances, mais aussi et surtout sur le devoir qui passe avant tout. Rappelant au passage à ce jeune loup, que le monde n'est pas tout blanc ou tout noir.
Étrangement, Kazuo avait l'impression que son futur sensei avait mal compris le sens de ses paroles. Mieux que quiconque, il sait que le monde n'est pas rempli de gentils et de méchant. Un homme considéré comme un oncle pour la famille, qui défend les mêmes valeurs que celle-ci. Devient subitement le bourreau, qui envoie le rêve que cette même famille avait construit dans les flammes. Aucune notion de bien ou de mal là-dedans, ce n'est que le genre humain.
Là où le jeune loup ne pouvait donner tord à la kunoichi, c'est quand elle lui rappel qu'il ne sera pas toujours amené à tuer pour la bonne cause. Sous prétexte qu'il a embrassé la carrière de militaire, il doit oublier ses valeurs. C'est néanmoins avec le même sourire qu'il accueille ces paroles. Persuadé que l'avis d'Asuna lui sera profitable un jour. Quant à savoir s'il est prêt à s'aventurer sur le sujet, difficile à dire.
Au fond de lui, Kazuo sait ce qu'il serait prêt à faire. Voilà pourquoi les actes horribles perpétrés par sa futur sensei ne le choque pas. Seulement, de là à dire qu'il ferait ce genre de chose pour le pays qu'il représente, impossible à dire. Né dans un pays qui fut le théâtre d'une guerre sanglante, il sait mieux que quiconque où ces carnages conduisent les ninjas. Toujours plus de sang versé, toujours plus de morts. C'est donc ça l'avenir d'un genin ? Cela suffirait pour tout remettre en question.
Jamais le jeune loup ne franchira la limite morale qu'il s'est fixé, certainement pas pour le Pays de l'Eau ou tout autre nation. Il ne se voit pas toujours protéger la veuve et l'orphelin, mais il ne se voit pas non plus les éliminer parce que devenus inutile. Prendre une vie, aussi vile soit-elle, vous marque à vie. Tôt ou tard, on paie pour ce qu'on a fait ou non. Kazuo sait d'avance que la balance penchera du mauvais côté, mais certainement pas au nom d'une nation qui prône la haine gratuite.
Tout ça, c'était encore en questionnement au fond de lui. Au milieu de ce duel perpétuel qui fait rage entre ses origines à Ame et son avenir à Kiri. Pour l'heure, le genin prenait les paroles de son sensei comme un conseil, une leçon sur la vie. Rien de plus, rien de moins et en aucun cas, il n'en fera son crédo. Inutile donc pour lui de s'éterniser sur la question, tant la réponse pourrait le discréditer. Faisant planer le doute sur sa loyauté – qui est pour le moment envers Kiri.
La peur n'est pas le sentiment qui domine actuellement chez Kazuo, mais plutôt le doute. Jamais il n'avait vu les choses sous cet angle, mais c'est à ça que ça sert un sensei aussi. Partager au plus jeune leur expérience. D'ailleurs, une fois n'est pas coutume, la kunoichi enchaînait sur la Brume Sanglante. Si c'était une transition parfaite, ça avait un air de déjà-vu. Tout le monde au Pays de l'Eau ne pense qu'à cette maudite brume.
La course au plus fort, très peu pour ce jeune loup. Oui, il veut devenir plus fort, mais c'est avant tout pour servir ses intérêts. Un objectif personnel qu'il tient à réaliser, avant de se poser des questions sur le destin qui l'attend. Quant à la Brume Sanglante, la réponse est toute trouvée…

— Je vais peut-être vous décevoir, mais je me fiche complètement de la Brume Sanglante, répond le garçon avec aplomb qui explique ensuite cette réponse aussi rapide, je suis persuadé que ce n'est pas un gage de puissance, que de voir les futurs genins s'entretuer pour déterminer le plus fort… et comme je l'ai dit à mon précédent sensei : j'aurais à cœur de prouver à tout le monde qu'avec ou sans Brume Sanglante, on peut devenir fort, parce que sans ça, jamais je ne pourrais atteindre mes objectifs.

Bien qu'il ait un avis à force de voir ce sujet revenir, Kazuo n'a pas une vision objective de la chose. Il n'a pas grandi à Kiri contrairement à ses camarades, il n'a donc pas pu assister de près ou de loin à cette Brume Sanglante. Néanmoins, il est ferme sur le sujet : perdre dix ninjas pour en élever un, c'est de la bêtise. Le calcul est vite fait, à termes, les forces de Kiri seront diminuées. Tandis qu'un ninja en vaudra dix, en face, ils auront cent ninjas formés au combat.

— Quant à la Mizukage… j'ai, par défaut, le plus grand respect pour elle, tant pour ce qu'elle a accomplie, que pour m'avoir accueillie à Kiri, explique Kazuo sans entrer dans les détails, un vieil ami m'a dit un jour : méfie-toi de l'eau qui dort, les ennemis les plus dangereux sont ceux dont on se méfie le moins, ceux qu'on sous-estime, raconte-t-il avec une nostalgie imprégnée d'une pointe de tristesse, il avait raison… un sourire peut parfois charmer un ours.

La réplique de Kazuo est lancée avec humour, en témoigne l'immense sourire qui illumine son visage. Plus tôt, Asuna trouvait le garçon chou. Pourtant, c'est un genin qui, s'il n'a pas participé à la Brume Sanglante, mérite ce grade au même titre que ses camarades. Il espère bien que dans la bataille, son ennemi le sous-estimera. Ainsi, il aura un avantage avant même que le combat commence. Inutile de jouer les durs, quand on a confiance en ses capacités.

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Étonnamment, Kazuo avait pressentie que sa réponse ne serait pas appréciée à sa juste valeur. L'éternel choc des générations d'une part, mais aussi et surtout l'obstination de la jônin. Penser qu'on doit forcément être prêt à tuer ses propres camarades, pour tuer un adversaire, c'est un raisonnement qu'il ne comprendra jamais. Sans doute guidé par l'esprit de la meute, que son père n'a eu de cesse que de lui inculquer dès qu'il le pu.
La colère était palpable chez Asuna, qui se relevait avec une aura meurtrière. Le jeune loup pouvait la sentir – une simple limace aurait pu à cet instant. Pourtant, s'il avait perdu son sourire, ce n'est pas la peur qui animait son cœur, mais une forme de colère. Juger toute une génération qui n'a pas encore eu le loisir de faire ses preuves, sous prétexte qu'ils n'auraient pas connus la mort, ça le met hors de lui. Kazuo n'est pas un tueur de sang-froid, mais il a côtoyé la mort de près.
Incapable de saisir son point de vue, la situation tendait à dégénérer. La preuve avec ce défi lancé par la jônin. Certes, ce n'était là qu'un test, mais vu ce qu'elle a dévoilé précédemment, difficile de dire à quel moment le test s'arrêtera. Éduquée selon un précepte archaïque, qui prône la haine et la violence, Kazuo pourrait bien y laisser des poils. Néanmoins, il avait cette volonté farouche de lui prouver qu'elle avait tort. Quitte pour ça, à rompre ses serments.
Face à son futur sensei, le jeune loup n'avait aucune chance de l'emporter. Quand bien même la foudre lui tombait sur la tête durant ce combat. Jouer son jeu, c'était peut-être lui donner raison, mais il refuse qu'on le juge aussi facilement. Malgré son jeune âge, Kazuo a connu plus de sang et de cadavres que ses camarades de l'académie réunies. Pour autant, est-il plus fort ? Non. Tout ce qu'il a gagné, c'est d'avoir grandi trop vite.
Bien avant que son village soit rongé par les flammes, le jeune loup avait déjà vu trop de sang. Les cadavres, c'était pour lui devenu une banalité. Plus encore lorsque son père repris son entraînement en mains. Aujourd'hui quand on le voit, on n'a pas idée des épreuves qu'il a vécu et on le juge comme tous les autres. Sauf que derrière chaque sourire, se cache la colère de tout un clan.

— J'accepte, annonce froidement Kazuo qui a définitivement abandonné son sourire, mais seulement pour vous prouver que vous avez tort ! Je refuse qu'on me juge avant même qu'on m'ait laissé faire mes preuves, s'emporte le garçon avec colère, j'ai grandi dans la haine et le sang qui coule à flot, mais ça, vous vous en fichez, pas vrai ?

Question qui n'attendait aucune réponse, puisqu'elle était déjà connue. Asuna lui avait bien fait comprendre que le passé lui importait peu. Pourquoi la Brume Sanglante devrait l'intéresser dans ce cas ? Le passé, c'est le passé et Kiri se portera bien mieux. Pour peu qu'on lui laisse une chance, mais ça, le jeune loup en doute. Sans cesse, cette Brume Sanglante anime les débats, à croire qu'ils œuvrent pour leur retour. Volonté que Kazuo ne partagera jamais.

— J'ai été entraîné pour tuer, car ce fut jadis le rôle de mon clan au cours de la dernière guerre, reprend Kazuo avec un calme retrouvé, et même si mes ancêtres se faisaient massacrés par un ennemi supérieur, la mort au combat était pour eux la plus belles des morts… je sais que je n'ai aucune chance, mais si je dois envisager la mort pour vous convaincre, alors j'aurais à cœur de le faire.

Penser que Kazuo est comme tous les autres, c'est une erreur. Formé différemment du cursus militaire de Kiri, il a ses propres croyances. Peu importe qu'il tombe aujourd'hui, demain ou bien dans vingt ans. Jamais il ne suivra une doctrine qu'il ne reconnait pas. Si pour cela il doit redoubler d'effort et souffrir plus que les autres, il le fera et toujours avec le sourire. Parce que pour lui, la meute est au-dessus de tout. Il est impensable qu'il puisse un jour nourrir une quelconque haine envers ses amis.
Dévoilant une insouciance qui se mêlait à de l'inconscience, Kazuo mordit son pouce pour apposer sa main sur le sol. Kyojin fit une entrée remarquée, le loup au pelage gris était aussi haut que large. Un animal qui n'est pas sans rappeler la jônin, dans une moindre mesure.

— Un combat perdu d'avance alors ? Grogne le loup avec envie, voilà qui ne manque pas de courage jeune loup, tu peux compter sur moi.
— J'ai quelque chose à prouver… j'aurais toujours quelque chose à prouver, alors autant commencer aujourd'hui.

Le regard de Kazuo se fit plus bestial, il était animé par cette soif de violence qui caractérise Kyojin. Un lien unique en son genre, que le jeune loup a appris sous le nom de Rinku. Sous cette technique, il adoptait les caractéristiques du loup. Faisant de lui plus un animal qu'un humain dorénavant, il ne perdit pas plus de temps en bavardage inutile. Comme les plus farouches de ses ancêtres, Kazuo se lance au-devant de la mort sans frémir.
Peu importe si l'agonie est longue et douloureuse. Peu importe qu'il supplie la mort vingt fois avant de trépasser. Aucun ennemi ne saurait lui faire oublier ses valeurs. Pas même la jônin, qui sera bientôt son futur sensei. Le jeune loup entend bien faire entendre sa voix, quand bien même pour cela il doit passer une vie entière à se battre à contre-courant. C'est animé par la rage de ses ancêtres qu'il se lance dans le combat.
Nul besoin de mot, tant le lien avec Kyojin s'est renforcé ses dernières semaines. L'animal s'élance dans une charge bestiale et prévisible, mais ce n'est pas la charge maladroite qui compte. Kazuo a déjà rejoint l'ombre de l'animal quand celui-ci s'est lancé. Faisant voler la terre sous ses griffes avec rage, pour offrir une occasion à son jeune maître de passer à l'offensive une fois à portée de son adversaire. Une exécution rapide, mais efficace seulement sur un adversaire à sa mesure.
Le coup sera très certainement calculé et évité, mais Kazuo visera le flanc de son adversaire. Pour tenter d'enfoncer son kunaï de toutes ses forces. Difficile de faire mieux, à cause la taille de la jônin. Cela lui vaudra certainement une riposte, mais il n'a pas peu peur. Il entend prouver qu'il est prêt à tuer si c'est nécessaire, ne serait-ce que pour prouver que la Brume Sanglante n'est pas la solution. Quand bien même pour cela, il doit jouer le jeu de son sensei…

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Évidemment, la jônin n'eut aucun mal à esquiver l'attaque du genin. Un simple pas en arrière, rapide et puissant, et la voilà hors de portée. Le jeune loup esquissait un sourire malgré son échec. L'espace d'un court instant, peut-être une seconde, il s'est demandé si elle ne l'avait pas pris au sérieux. En témoigne la suite de cette escarmouche qui bascule dans tout autre chose. Cette fois-ci, Asuna promet de répliquer si Kazuo attaque.
Le Clan Jigoku a fait ses preuves sur le champ de bataille. Prêt à mourir pour son pays et ses frères d'armes. Reste à savoir si le jeune loup a hérité de cette même volonté : défier le monde entier même si c'est perdu d'avance. Sans nul doute Kazuo avait ce qu'il faut pour ça, la jônin était parvenue à le motiver. Par ses paroles, mais aussi ses actes. Une chose est sûre, il va mettre du temps à se remettre de cette entrevue, mais l'enseignement sera plus grand encore que la douleur.
Esquissant un fin sourire, Kazuo défi du regard son futur sensei. Nul besoin de mots, on peut lire sa décision dans ses yeux. Suicidaire ? Idiot ? Peut-être ou peut-être pas. Le jeune loup à une toute autre théorie sur la question.

— Je n'ai aucune chance contre vous, alors je devrais fuir ? En combat réel il est inutile de fuir devant un adversaire plus fort que vous, car s'il a décidé de vous tuer… il ne vous laissera jamais partir sur vos deux jambes, annonce Kazuo avec un large sourire, autant tenter le tout pour le tout, rien n'est perdu d'avance tant qu'on a pas essayé.

La fuite est une option c'est vrai, mais elle est tout aussi limitée que la confrontation. Un instant plus tôt, la jônin montrait à quel point elle était rapide. Le jeune loup, même assisté d'Hanata, ne pourra jamais lui échapper. Autant se battre et mourir dignement, plutôt qu'un kunaï dans le dos.
Face à pareil adversaire, réitérer la même attaque est inutile. Kyojin revient auprès de son maître, ravi de le voir aussi déterminé. L'intensité de cette confrontation, même amicale, rend les choses plus intéressantes.

— Tu vas prendre une raclée jeune loup, s'amuse Kyojin au détriment du genin.
— Je sais, mais je m'en remettrais et je reviendrais plus fort, comme à chaque fois que je suis tombé.

L'imposant animal esquisse un sourire avant de s'élancer comme la première fois. À l'instar de Kazuo, qui commence par répéter la même stratégie. Une fois dans le sillage de Kyojin, il se prépare à l'assaut. Le loup fait son boulot à la perfection et grâce au Rinku, le genin est au sommet de sa forme.
Les pattes lourdes de Kyojin soulèvent des mottes de terre derrière lui. La puissance de l'animal est stupéfiante, mais dans son ombre, Kazuo veut tenter une nouvelle approche. Cette fois-ci, la trajectoire du loup n'est pas droit vers son adversaire. La jônin l'a-t-elle remarqué ? Surement, mais elle ignore encore ce que lui prépare le genin. Kyojin ralentit le pas un court instant, pour que le garçon se mette à son niveau.
Le loup est positionné entre Kazuo et Asuna quand il arrive à son niveau, c'est le moment de frapper. Surgissant depuis le flanc, le genin tente de varier son attaque et prendre son adversaire par surprise. D'abord en lançant trois shurikens puis kunaï en main, fondre sur la jônin. Un style de combat imprévisible pour un adversaire à sa mesure, mais certainement pas contre cette femme entraînée. Peu importe, Kazuo ne flanche pas et c'est avec toute sa hargne qu'il exécute son attaque. Le choc va être rude, il sera reçu c'est sûr, mais il ne tient pas à reculer. Pas maintenant. Pas après tout ce qu'il a dit.

The Bear & A Cub

Tout se passa très vite, trop vite même. Les chances de succès étaient infimes, mais si Kazuo parvenait à se dépasser une courte seconde, qui sait ce qu'il aurait pu faire. C'était sans compter sur une attaque puissante de la jônin, si puissante qu'elle déforma l'environnement autour d'eux. Bien sûr avant ça elle a tenté de freiner Kyojin dans sa course folle. Une stratégie payante, qui força le loup à tenter une esquive désespérée, en vain.
Partiellement esquivé le coup de poing rageur fit malgré tout son office, mais Kyojin compris quelques secondes avant son maître ce qui allait se passer. Le choc inévitable, il fit en sorte de se retrouver projeté sur le pauvre Kazuo, emporté par le poids de l'animal. Stoppant net son attaque, cela eut le mérite de lui éviter le pire. La seconde attaque de la jônin fut encore plus puissante que la précédente. Cette fois-ci elle visait une large zone. Idéal pour toucher un adversaire, même si celui-ci s'éloigne de l'épicentre.
Pas assez rapide pour éviter les dégâts, Kyojin emporté par son élan roule lourdement sur le sol. Kazuo n'est pas en reste, il a peut-être esquivé le coup rageur de la jônin, mais pas la technique suivante. Tout comme son partenaire, il se retrouve à rouler sur un sol qui n'a plus rien de comparable avec ce qu'il était avant l'attaque. Une chose est sûre, Asuna ne mentait pas lorsqu'elle promit de répliquer. Vu sa réaction, elle semble avoir abusé de ses forces.
Au sol, c'est difficilement que Kazuo se relève, mais il se relève malgré la douleur. La poussière n'est même pas dissipée, qu'il rejoint Kyojin qui est toujours là, mais salement amoché. Pour protéger son jeune maître, il n'a pas hésité à prendre le plus gros de l'offensive.

— Kyojin ! S'écrit Kazuo qui trébuche près de l'animal à cause de la douleur, pourquoi tu as fait ça espèce d'imbécile ?!
— Tu n'avais aucune chance jeune loup, lâche difficilement Kyojin, cette femme sera parfaite pour toi, tu vas devenir plus fort à ses côtés…
– Kyojin !

L'invocation disparait comme elle est arrivée, dans un nuage de fumée. Kyojin se remettra bien plus vite de ses blessures que son maître, qui se laisse tomber sur le sol. Le regard rivé vers le ciel et tout son corps douloureux.

— Alors c'est ça la puissance d'un jônin, murmure Kazuo à lui-même avant d'esquisser un sourire.

La leçon est douloureuse, mais au moins maintenant il sait quel niveau il doit atteindre pour être un jônin et espérer retrouver son père. Pas moins que celui de sa sensei, car c'était une certitude maintenant : il ne voulait personne d'autre qu'elle.
Doucement le calme reprenait ses droits et avec lui, toutes les personnes qui avaient entendues l'explosion. La poussière avait été balayée dans une bourrasque, levant le voile sur le nouveau décor. C'était le chaos, mais Kazuo était toujours vivant. Il va finir avec des courbatures et plusieurs bleus, mais il a évité le pire grâce à Kyojin. Double ration de poisson la prochaine fois qu'ils vont à la pêche. Quant à expliquer comment c'est arrivé…
Pour éviter d'accabler plus que nécessaire son sensei, le jeune loup se relève avec toutes les peines du monde. Le corps douloureux, mais le sourire aux lèvres. Voir Asuna tout donner simplement pour un genin, c'est flatteur. Apercevant cette dernière, il la fixe avec un sourire amical. Il rêve où elle est inquiète ? Surement sa vue troublée à cause du choc. Le genin n'a pas encore retrouvé tous ses esprits.

— Quand vous parliez d'un adversaire trop fort pour moi, je ne m'attendais pas à ça… je vais surement le regretter demain matin, et je le regrette déjà, mais chaque défaite est une leçon et celle-ci, je vais m'en souvenir.

Kazuo grimaça après avoir ricané, mais il était réellement content de cet échange. Peut-être que le jeune loup n'arrivera jamais à prouver à son sensei qu'il peut surpasser les générations passées, mais au moins il aura tout donné jusqu'au bout. En réalité, il s'en veut pour une seule chose : Kyojin. Le loup a tout encaissé pour son maître, le protégeant avec son imposante carrure. Quitte à frôler la mort, mais évitant le pire à Kazuo. Pas complètement, puisqu'il apparait très marqué. En témoigne ses vêtements déchirés et son corps égratignés un peu partout. La chute a été plutôt douloureuse, mais il n'en attendait pas moins.

The Bear & A Cub

Voilà bien longtemps que Kazuo n'avait pas eu l'occasion de pousser un entraînement jusqu'à l'ultime limite. La dernière fois, c'était avec Shizue et le jeune loup avait fini avec une épaule en vrac et plusieurs bleus. Rien à voir avec Asuna, elle était bien pire que la jônin lorsqu'il s'agissait de tout donner. Néanmoins, la sensation était la même, celle de réellement avancer. C'était difficile à expliquer, mais Kazuo allait mieux ou en tous cas, il y voyait plus clair.
Les paroles de la jônin allait dans ce sens, à la fois dures et réconfortantes. Le jeune loup n'attendait pas d'excuses. Pour quoi ? C'est le genre d'entraînement qu'il faisait régulièrement avec son père et Shizue. Jamais il ne pensait pouvoir remettre ça un jour, certainement pas au sein d'un village. Bien que Kiri soit le meilleur candidat pour ça, on attend toujours une certaine forme de retenue de la part des senseis.
Toujours le sourire malgré la douleur, Kazuo était reconnaissant envers Asuna. Bien sûr, il n'était certainement pas parvenu à faire entendre sa voix, mais c'était en bonne voie. Tôt ou tard, ils seront du même niveau et le jeune loup aura à cœur de lui prouver que la Brume Sanglante n'est pas nécessaire pour former de bons soldats. Pour cela, il est prêt à l'affronter de nouveau lorsqu'il sera devenu plus fort.
Finalement très avenante, bien qu'elle refuse de s'excuser, Asuna demande à un chûnin d'accompagner le jeune loup à l'infirmerie. Tout ce qu'il a ce n'est que quelques égratignures, il s'en remettra. Content d'entendre les paroles de son sensei, il finit par se retourner alors qu'il était sur le point de partir.

— Merci Sensei, dit Kazuo avec son plus beau sourire, un jour viendra où je serais devenu plus fort et ce jour-là, je pourrais enfin vous battre… et je ne suis pas désolé pour ça.

Kazuo est tout sourire et ricane comme un enfant, avant de reprendre sa route en compagnie du chûnin. C'est vrai que c'est une relation sensei élève assez étrange, mais tant que ça convient à tout le monde, c'est le principal. Le jeune loup va progresser avec quelqu'un d'aussi forte qu'Asuna pour le guider. Faisant ainsi de lui combattant redoutable et peut-être que d'ici là, il aura même eu l'occasion de faire du tri dans les doutes et les questions.
Néanmoins, cela complique grandement les choses pour Kazuo. C'est le genre de situation qu'il redoutait. Trouver des amis, des personnes de confiance et s'épanouir dans un village où il ne pensait jamais trouver sa place. Le choix sera difficile s'il doit venir à choisir entre son père ou Kiri, même si c'était pour demain, alors dans cinq ou dix ans. L'avenir est de plus en plus incertain chaque jour et ce n'est pas une mauvaise chose. La vie est bien plus drôle quand on ne sait pas de quoi sera fait demain, cela nous pousse à nous surpasser. C'est en tous cas la philosophie que s'efforce d'adopter le jeune loup. Enfin pour le moment, il sait de quoi sera faite sa soirée… des réprimandes de sa sœur.