« Chisei ! ». Les bruits de course résonnèrent dans la petite cour du clan. Quelques visages curieux se retournèrent mais sitôt la voix reconnue, n’affichèrent qu’un sourire conquis. La distance qui séparait le corps en mouvement de la silhouette tranquille semblait immense, comme si les gravillons embourbaient chaque pied, entravant l’avancée hâtée. Elle ne s’en souciait guère ; les cheveux de Aïko volaient à son dos, alors qu’elle se précipitait dans les bras de son aîné. Ses bras fins entourèrent sa taille, et son petit rire camoufla assez la grimace de douleur lorsqu’elle appuya sur ses blessures. Voilà près d’une semaine que Chisei Nara était partit en mission loin du village. Alors quand ses yeux fatigués rencontrèrent l’argent qui ceignait le front de sa cadette, il ne résista plus. Soulevant la petite forme dans l’air, il lui offrit un tourbillon avant de la reposer au sol, trop heureux pour s’écouter. Il embrassa affectueusement son crâne, comme un rituel.

Il avait toujours été ainsi. Le plus âgé de la fratrie avait toujours pris soin de veiller sur les siens, souvent au détriment de lui-même. La jeunette était bien trop insouciante pour s’en apercevoir. Plutôt elle profitait de la bonté de l’homme, ne s’attardant guère sur ce qu’il ressentait lui. Elle n’avait même pas vu ses blessures. Et pourtant il rayonnait. Fier de sa cadette, il pouvait bien mettre de côté la lassitude qui l’étreignait. Une semaine, et cela lui avait paru si long. Les longues mèches noires tombaient sur les yeux gris quémandeurs. Ce visage… Il n’avait jamais su lui refuser quoique ce soit. Alors avec douceur, il lui saisit la main et l’entraîna aux abords du perron. Là, ils s’assirent dans un silence ému avant qu’enfin l’un d’eux ne décide à le briser.
« Je suis si fier Aïko ! Me pardonneras-tu de ne pas avoir été là ? »
La petite Nara étouffa un gloussement timide, regardant apaisée la forêt au loin. Tout était paisible ici, si calme et reposant. Elle déposa sa tête contre son épaule, finissant de conquérir le cœur de l’adulte. « Tu n’avais pas le choix Chisei. Tout comme tu n’as pas d’autre choix que de rester mon grand frère toute ta vie ». S’il ne la regarda pas, il devina sans peine le léger sourire flotter sur ses lèvres. Elle avait toujours été ainsi la petite dernière, à mille lieux de lui-même. Elle était comme l’eau claire d’une rivière, si vive et pourtant si belle et si intouchable. Comme si ses yeux d’acier voyaient des choses qui lui échappaient, qui leur échappait à tous. Bien plus mystérieuse et réservée, il la connaissait assez pour savoir que cette simple phrase valait bien toutes les déclarations d’amour fraternel.
« As-tu déjà un maître et une équipe ? ». La petite se renfrogna un peu. Elle n’avait pas eu la chance d’être annoncée dans un trio, et plutôt se retrouvait là, ninja mais sans compagnon, à attendre désespérément l’approbation de ses pairs. En vérité, elle avait beau faire preuve d’une grande patience, elle s’inquiétait un peu de son sort. Etaient-ils nombreux dans sa promotion à n’avoir aucune affectation ? « N’ai crainte. Le Hokage doit avoir une bonne raison de ne pas t’avoir convoqué ».

La voix rassurante du garçon finit par apaiser ses doutes pour un temps. Il avait raison : le hokage avait toujours une bonne raison de faire les choses. C’était pour cette raison qu’il avait été nommé, et il était à présent de son devoir de lui faire pleinement confiance. Après tout, tous ici n’aspirait qu’à la prospérité de Konoha. Finalement, Chisei se releva non sans un petit soupir exténué. Il n’avait pas dû beaucoup se reposer durant ces derniers jours. Et ce fût à peine à ce moment-là qu’elle remarqua les larges cernes noirs qui bordaient ses yeux. Confuse, Aïko bondit sur ses jambes et entrouvrit la bouche pour psalmodier quelques excuses. Mais avant que le moindre son n’ait pu franchir le seuil de ses lèvres, il lui tapota la tête avec un air entendu. Elle n’avait pas besoin de lui dire ces choses-là, il le savait déjà. Gênée de l’avoir retenu ainsi, elle le regarda s’extraire jusque dans la maison, interdite.

Les rues du village étaient animées. Le soleil déclinait déjà. La jeune Nara s’était refusé à entrer dans la bâtisse, préférant laisser sa famille se reposer. Elle déambulait au gré de ses envies, se laissant parfois cueillir par la devanture alléchante de quelques échoppes. Ses doigts feuilletèrent quelques livres sans que ses mirettes ne trouvent leur bonheur, huma quelques épices. Bref, elle profitait de la fin de journée prospère. « Une de plus ». Sa marche était lente ; elle profitait de chaque recoin du dédalle, s’amusant des enfants qui chahutaient, saluant quelques connaissances et proches lorsqu’elle en croisait. Sa vie ici n’avait rien à envier à n’importe quelle autre vie. Il y avait au cœur battant de la ville comme un air de chez soi qu’on ne pouvait haïr. Etait-ce donc cela la puissance de la Feuille ?

L’air hagard, elle s’arrêta pourtant net devant un petit commerce où une odeur savoureuse se dégageait. Un écriteau vantait les mérites de leurs mets, tandis qu’un autre indiquait le nom de l’endroit. Il fallait bien avouer que le parfum était alléchant ; pourtant ce qui l’avait arrêté se trouvait être tout autre chose : une tête blonde accoudée à la tablette du comptoir fini de ravir sa journée. Aucun doute sur l’identité de la personne : après tout, elle avait encore des souvenirs frais de Lazuli. Se laissant traîner par l’envie de discuter, elle pénétra dans le modeste restaurant. S’il ne payait pas de mine à l’extérieur, le mobilier intérieur était tout aussi moyen. Pourtant les effluves ne cessaient de chatouiller ses narines, convainquant même son ventre qui grognait un peu.

Affichant sa plus belle mine, elle posa une main sur l’épaule de la blondinette en s’exclamant dans le même temps : « Tiens ! Tu n’es pas trop occupée à sauter de la falaise aujourd’hui ? ». La boutade lancée, elle s’installa auprès d’elle sans attendre son reste. Elle n’avait rien de mieux à faire de toute façon. Et alors qu’elle se penchait pour saisir un menu, elle remarqua la silhouette brune cachée derrière son amie. « Ryo ? Ryo Maeda ? ». Pour sûr, elle ne se trompait pas non plus ; le garçon était sorti de la même promotion qu’elle. Ils ne s’étaient jamais vraiment fréquenté – Aïko plutôt solitaire – mais elle avait bon espoir qu’il la reconnaisse à son tour.

Maeda R. - Nara A. - Toriyama L.

Une drôle d’atmosphère se dégageait de la petite compagnie. Ils ne se connaissaient peu, et sûrement que la journée ensoleillée avait mis du baume sur leurs cœurs, mais quelque chose gonfla la poitrine de la jeune Nara. Là, au fond d’elle, elle pouvait sentir une chose étrange. Etait-ce de l’apaisement ? Revoir son frère, avoir profité d’une journée paisible dans l’enceinte de la cité des Feuilles… Tout cela avait mis la brunette d’une excellente humeur, assez pour s’installer là, à cette table, à leur côté. D’un naturel plutôt grégaire, elle trouvait pourtant la compagnie –quoique pour le moment récente – agréable. En vérité, elle en venait à s’imaginer le chemin parcouru. Etait-ce cela grandir ? Elle n’avait jamais eu d’attrait pour les autres. Non qu’elle souffrait de quelques inimitiés mais simplement elle avait toujours porté davantage dans son cœur le calme que le chahut, la contemplation à l’activité. Elle avait toujours porté sur son monde un regard distant, froid, censé et elle se retrouvait aujourd’hui projetée de plein fouet dans cet univers qu’elle n’avait fait qu’effleurer. S’emplissant de nouvelles sensations, de nouveaux bonheurs, elle sortait de ses habitudes.

Et peut-être qu’elle n’avait écouté que son courage pour ainsi aborder qui ne l’avait mandé, cependant elle n’en fût pas mécontente. Les sourires, les rires, les voix et l’insouciance qui émanaient des deux comparses valaient bien la peine de se faire violence. Après tout, qu’aurait-elle fait de plus – là dehors ? Elle un espoir muet de tisser des liens, de vrais liens, hors de son clan, hors de sa famille. Elle n’avait vécu que dans une bulle, sa vie entière remplie d’encouragements et d’amour, inspirée par ses aïeux, ses proches, ses aînés. Chacun avait une place bien précise, et se confronter à l’inconnu l’excitait autant que cela l’effrayait. Jamais elle n’aurait osé regarder Ryo manger avec une telle avidité, pas plus qu’elle n’aurait sourit à Lazuli. Aïko n’était pas peu fière de ses progrès.

« Oui ! Lazuli, je te présente Ryo. Nous étions ensemble à l’académie ». Elle hocha la tête en souriant de plus belle, un de ces rictus spontané, naïf et beau, que quelques mèches venaient troubler en taquinant ses lippes étirées. « Non, je n’ai pas d’équipe non plus ». Son visage se tordit un peu lorsqu’elle fronça les sourcils bien malgré elle. « J’avoue être plutôt étonnée, moi aussi ».

Elle devenait un peu soucieuse. Son grand frère avait eu beau la rassurer, elle ne parvenait pas à faire taire sa voix intérieure. Elle avait été moyenne toute sa scolarité, c’était sûrement pour cela que l’on ne l’avait encore confié à personne. Et si c’était que personne ne voulait d’elle ? Le clan Nara était respecté au village, mais si des tensions avaient court sans qu’elle ne le sache ? Soudainement, la pièce lui parut plus petite et la chaise plus inconfortable, même lorsqu’elle commanda le même plat que son ami. Elle avait envie de se rendre auprès de l’Hokage pour obtenir quelques explications, pour le supplier même s’il le fallait de lui accorder sa confiance. « Non, tu ne peux pas faire ça Aïko, reprends toi ! ». Et lorsqu’elle s’extirpa de ses songes, une voix chantante auprès d’elle la fit presque sursautée. Elle n’avait pas vu arriver la femme rayonnante qui venait de s’inviter à leur attablée. Elle ne la connaissait pas, ou du moins, elle ne lui rappelait rien. C’était une jolie fille aux longs cheveux blonds. Une amie à Lazuli ? Une proche peut être ? Lorsqu’elle avala les premières cuillères de son bol, elle manqua de s’étrangler. Cette femme connaissait son nom et son prénom ? Et celui de Ryo ?

« Vous nous connaissez ? ». L’incrédulité se lisait sur son visage, faisant même fi des courtoisies. Trop abasourdie, elle en oubliait même de réfléchir. Secouant un peu la tête comme pour masquer ses grands yeux gris écarquillés, elle balbutia promptement : « Je… Pardonnez-moi, je ne voulais pas paraître impolie ». Avaient-ils fait quelques choses de mal ? Elle jeta un regard inquiet aux autres genins, expectative.


Maeda R. - Nara A. - Toriyama L.